Concepto

La enfermedad de Parkinson es una neurodegeneración que afecta con mayor intensidad la sustancia nigra compacta, una pequeña región del mesencéfalo (parte del encéfalo que se encuentra entre el cerebro y la médula espinal) que produce dopamina.

La dopamina es necesaria para el control motor y el aprendizaje implícito de hábitos y habilidades.
Al disminuir los niveles de dopamina el sujeto comienza a notar lentitud, temblor, rigidez o torpeza.

Curiosamente esta es una de las pocas neurodegeneraciones asimétricas, es decir, que afectan primero un lado y luego al otro, pero siempre como más intensidad a los segmentos iniciales.

Otra característica fundamental es la muy buena respuesta al tratamiento de sustitución dopaminérgica ya sea con Levodopa o Agonistas Dopaminérgicos. Sobre todo en el primer año de la enfermedad los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden tener momentos en que se sienten curados luego de recibir el tratamiento.